芝、ダート共通の１マイル世界レコードはどうなっている

更新日： 2024年10月22日

「マイラー」は、確かに競馬ファンの郷愁を誘う麗しい言葉だと思う。 古くから１マイルが競馬の基本距離とされたのも、１マイルに対するホースマンたちの思い入れの強さを偲ばせるものがある。英国ダービーが創設された当初、距離は１２ハロン（約２４００メートル）ではなく、１マイルであった。英語では長さの単位から興味深い派生語がいくつも生まれている。

フットからはフットステップ（足跡）、ヤードからはヤードスティツク（判断基準）、そしてマイルからはマイルストーン（里程標）という美しい響きの新語が造られた。マイルストーンとは文字通り、１マイルごとに置かれた標石のことであり、そこから転じて、歴史や人生における重大な節目や、画期的な事件を意味するようになった。 本文を書いた後も、マイルを巡る人と馬のドラマは尽きることがない。

ドクターフェイガーが驚異のレコードを計時した１９６８年のワシントンパークＨ （ダート1マイル）は、４５年後の今、ネットに甦った。 当時の実況中継を見よう。外枠スタートから２～３頭による激しい逃げ争いを制し、直線半ばで相手を置き去りにすると、最後は騎手のＢ ・バエザが手綱を抑える大楽勝だった。それも、本文で触れた圧倒的なトップハンデを背負い、勝ちタイムは世界レコードである。

ドクターフェイガーはその直後、芝のユナイテッドネイションズＨ （現在のＧｌ）を勝ち、続く引退レースのヴォスバーグＨ （アケダクト、ダート７ハロン）では、１３９ポンド（約６３キロ）を背負って１分２０秒のトラックレコードを記録した。このレコードは３１年後の１９９９年まで破られなかった。

ドクターフェイガーは１９６８年の年度代表馬に加え、古馬牡とスプリンター、芝ホース牡のタイトルも獲得した。アメリカで同じ年に４つの部門で最優秀馬に選出された例は他にない。２～４歳まで走り、５・５～１０ハロンの距離に２２戦１８勝。引退後、７１年に首位種牡馬となったが、７６年に腸捻転のため１２歳の若さで死亡したのは残念だった。 「ドクターフェイガー」という馬名は、Ｊ．ネルード調教師が６５年に落馬で瀕死の重傷を負ったとき、難手術を見事に成功させて命を救ったチャールズ・フェイガー脳外科医にちなむ。

命の恩人の名前を付けた馬が世紀の名馬となって、ネルード師もさぞ本望であったろう。ネルード氏は２０１３年２月、ニューヨークの自宅で１００歳の誕生日を元気に迎え、アメリカの競馬マスコミに明るいニュースを提供した。 ドクターフェイガーの１マイル世界レコードは、２９年後の９７年２月５日、イズイットイングッドがザバートＳ （サンタアニタ競馬場、芝１マイル）を１分３２秒０５で逃げ切り、ついに更新された。このタイムはアメリカ伝統の５分の１秒単位に直すと１分３２秒０となる。アメリカ発の外電は「１マイルの世界レコード破られる」と発信した。

これには英国からさっそく反応があった。すでにスイーダという馬が１９６３年にブライトン競馬場で芝１マイル1分31秒のタイムを出していると。そうすると、ドクターフェイガーの６８年のタイムはもとより、これを更新したイズイットイングッドの記録も世界レコードではないことになる

これにはさらに続きがある。スイーダのタイムはその後更新され、チェイスザドアーが９０年にブライトンのサマーＣ （芝１マイル）で計時した１分３０秒９が、現在の世界レコードであると。しかし、その後ほどなく英国ジョッキークラブから全英の競馬場に対し、レース距離の再計測を求める通達が出され、その結果、ブライトンの１マイルコースは１マイルより６ヤード（約５・４メートル）短いことが判明するのである。

これでは世界レコードどころか、参考記録にしかならない。そのはずなのに、ブライトン競馬場のホームページを見ると、チェイスザドアーのタイムは今もなお、１マイルの世界レコードとなっている。これは英国でしか通用しないレコードであろう。 ただし、タイムの計り方に違いがあることは考慮に値する。英国ではゲートが開いた瞬間から計測開始となるのに、アメリカでは（日本もそうだが）、スタート後に助走距離が設けられていて、英国は不利だという議論がある。しかし、ブライトンは周回コースではなく、スタート後に急勾配の下り坂があって、高速タイムが出やすい。その証拠に、レコードを出した右の２頭とも上級競走馬ではなく、レコードといってもありがたみがない。

ここで注意したいのは、ドクターフェイガーの記録が破られたのは事実でも、それは芝のレースだということ。ダートーマイルの世界レコードは、２０１３年の現在も更新されていない。ただし、アメリカのナジランという馬が０３年５月７日、ベルモント競馬場のダート1マイルで１分３２秒２４を出し、秒単位ならドクターフェイガーと同タイムになることから、これはダートーマイルの世界タイ記録とされている。

では、芝、ダート共通の現在の１マイル世界レコードはどうなっているか。アメリカのマンデュラーが２０１０年６月６日、モンマス競馬場の芝１マイルで１分３１秒２３を計時し、これが現在の世界記録である。 代わって１マイルではなく、１６００メートルの世界レコードとなると、これは現在、日本のレオアクテイブが持っている。２０１２年９月１０日のＧⅢ京王杯オータムＨ （中山、芝１６００ｍ）で、１分３０秒７を叩き出した。アルゼンチンのリトンが９５年の芝１６００で計時した１分３１秒０を、７年ぶりに更新する世界記録である。

１６００メートルは１マイルより９メートルほど短いだけであり、１６００メートルも１マイルも便宜上同じだとすれば（ちょっと乱暴かもしれないが）、競馬の基本距離の中でも最重要とされるこの距離の世界レコードは、そう、いま日本の馬が持っている！

１６００メートルの日本レコードは、１９０７（明治４０）年当時、１分５３秒だった。それが、わずか８年後の１９１５ （大正４）年には、１分４８秒０へと大幅に更新される。それから時代は一気に下って、１９７７年１０月、中山のオープン競走（芝１６００ｍ）で、トウショウボーイが日本初の１分３３秒台となる３３秒６を出し、さらにそれから３５年かかって、２秒９も短縮されたことになる。

他方、日本のダート1600メートルのレコードは、クロフネが２００１年のＧⅢ武蔵野Ｓ （東京競馬場）で記録した１分３３秒３である。 アメリカではすでに今から半世紀以上前の１９５６年の時点で、スワップスがダート1マイル1分33秒の、クロフネより速いタイムをマークしている。 日本の芝は時計が速すぎ、ダートは遅すぎる。残念ながら日本の馬場は芝もダートも国際標準から外れているように思えてならない。これで果たしてフェアな国際レースを行うことができるのだろうか。いささか心配になってきた。